Раскопки на Пазырыкских курганах установили, что древние жители Алтая имели лошадей самых разных пород уже в первом тысячелетии до н.э.
Горные районы Алтая относятся к крупнейшим районам, где табунное коневодство имеет большое значение. В этот край завозились лошади лучших пород, но сохранились только те, которые приспособлены к содержанию на пастбищах в течение всего года. Алтайская порода лошадей, местная горная порода, во все времена была хорошо приспособленной к содержанию круглый год на подножном корме, выносливой и работоспособной. В результате скрещивания с тяжеловозами и другими породами, они приобрели уравновешенный характер, небольшой рост и крепкое здоровье.
История породы
Факт древнейшего их происхождения не подвергается сомнению. Археологами найдены останки, относящиеся в 4-3 векам до н.э. Естественные условия Алтайского края с его горными и предгорными районами способствовало формированию этой породы лошадей. Среди древних кочевников коневодство было весьма популярным занятием. Суровый горный климат и пастбища, открытые круглый год, для них вполне привычны.
При этом развитие породы проходило медленными темпами. До сороковых годов прошлого века каких-то изменений в этой местной горной породе не наблюдалось. Но с переменами природных условий по-новому стала формироваться и лошадь. Активизировались процессы скрещивания ее с другими породами: с английскими чистокровными арабскими скакунами, с тяжеловозами и др. В настоящее время алтайцев чистых кровей осталось совсем немного. Стремительное развитие получило табунное коневодство.
Обитая в горных местностях, эти лошади отлично справляются с работой в горных условиях, в упряжке, с седлом и вьюком.
Описание породы
Истинные представители породы не отличаются высоким ростом (до 147 см в холке), они имеют широкий круп (обхватом груди в 170 см), крупную голову, толстую шею, короткие крепкие, правильно поставленные ноги, прочные копыта, позволяющими им, не будучи подкованными, выполнять сложные работы в условиях каменистых горных троп. Настоящим украшением для лошади являются грива, хвост и густая холка. Взрослая особь весит 300-350 килограммов. Кобылки немного мельче и ниже ростом (142 см).
Низкорослость ее является главным минусом. Но при скрещивании с другими чистокровками, английскими или арабскими, алтайцы получаются более крупными и более массивными, оставаясь такими же неприхотливыми.
Эти лошади встречаются самой разной масти: серая и гнедая, мышастая и рыжая, буланая и вороная, пегая и тигровая…
Кобылы алтайской породы умудряются в больших объемах производить молоко, в среднем до 10 литров в день, отчего успешно находят применение на кумысных фермах. Для этих целей и еще для производства мяса используются, в основном помесь алтайцев с русскими тяжеловозами.
Улучшенные лошади, если они содержатся в табунах на пастбищах, достигают в весе: двухлетки – 425кг, трехлетки – 595 кг. Максимальный вес взрослой лошади – 600 кг.
Особенности породы
Алтайскую лошадь относят к лучшим рабочим породам. Прежде всего, из-за ее неприхотливости, минимальной потребности в уходе, способной долго и хорошо работать даже в суровых условиях. Эта ее выносливость стала самым важным преимуществом лошадок этой породы перед другими.
Они, к тому же, очень бесстрашны. Волкам, нападающим на табуны, очень сложно поживиться, потому что эти смельчаки сами отобьют своих жеребят у волков.
При этом они добродушны, спокойны и миролюбивы, отлично обучаемы, с удовольствием покатают и детей и взрослых. Для алтайских лошадей возможным и нормальным станет использование на тяжелых работах в любой местности, включая горную, без подков, чему нимало способствует строение их ног, снабженных щетками и обладающих чрезвычайно прочными копытами.
Селекционная работа
Алтайская порода признана одной из тех пород в России, которая активно используется для селекции. И это не является преувеличением. Именно уникальная работоспособность, супер выносливость и потрясающая способность к обучению наиболее востребованы. Они же обнаруживаются также у лошадей, получаемых от скрещивания алтайцев с другими породами, с российскими тяжеловозами, с арабскими лошадями, а также с верховыми породами.
Среди алтайцев встречаются и «горбатые», с совсем небольшим горбом, лошадки. Его наличие никоим образом не влияет на работоспособность, выносливость и другие качества, но для селекции это признак дефекта, брака.
Селекционной работой в России занимаются как коневодческие фермы, так и фермерские хозяйства с своих собственных табунах. Разумеется, с началом такой работы чистокровных представителей породы становилось все меньше. И сегодня таких лошадей осталось очень мало.
Существуют хозяйства, целью которых является сохранение чистокровных лошадей. Одним из таких примеров служит одно из фермерских хозяйств в Горном Алтае, где возрождаются пятнистые лошади чубарой масти, когда-то легендарной, о которой упоминает местный эпос. Эти красавцы, напоминающие долматинцев своим окрасом, не только источник дохода. Чубарые из древнего эпоса – это своеобразный символ алтайской культуры.
